Fencing 543 - 擊劍ㄛ四三

上天給台灣的禮物，世界唯一的特產-愛玉

愛玉，台灣特有種的植物，主要生長於高海拔山區，其中豐富天然的果膠成份，對於治排便跟三高都非常有效。

愛玉是桑科榕屬的植物，土生土長於台灣，是台灣特有亞種，有野生和種植兩種，野生的產在中央山脈海拔一千公尺以上的原生森林，是世界獨有的珍貴藤本植物，藉著氣根攀附岩石或樹幹上，雌雄異株，憑靠「榕果小蜂」從愛玉「隱花果實」的底端小洞鑽進鑽出，使內部的萬朵小花授粉後，結成一粒粒的小果實，稱為「瘦果」，俗稱「愛玉子」。種植的則生長在溫室裡。

愛玉富含果膠及果膠酯酶， 性清涼、可解暑、平喘、安神、潤肺。

為何台灣會成為全球唯一的愛玉產地？是因為愛玉子需要靠 「愛玉小蜂」幫忙傳播，但愛玉小蜂對於環境要求很高，且相當敏感，一點蚊香或煙味都足以讓牠致命，也沒辦法飛過台灣海峽到其他地方生存，所以台灣才會成為愛玉全球唯一的產地。

關於愛玉的發現與命名

根據《台灣通史》記載，道光初年（西元1821年），有位福建同安商人來往於嘉義採辦土產，路經嘉義大埔鄉時，因為天熱口渴就到山溪邊飲水，碰巧看見水上面有結凍的東西，就好奇的嚐了一下，覺得很清涼可口，心想這大熱天，怎麼有這樣清涼的東西在此呢？

他就「細視水上，樹子錯落，揉之有漿，拾而歸家，以水洗之，頃刻成凍，和以糖，風味絕佳。」

於是他就讓15歲女兒「愛玉」賣起這個果凍，吃過的人都說讚，但都不知道它的名字，連愛玉也不知道。

因為客人習慣說：「愛玉，來一碗。」久而久之，大家就以愛玉的名字來稱呼它。

從此遍傳市上，深受大家的喜愛，採擷的人日漸增多，也外銷到廣東、福建等地。

要如何分辨真假愛玉？

1.可以先觀察外觀，天然愛玉內有愛玉籽殘留物，看起來是濁濁的淡黃色，裡面具有纖維、籽屑等，假愛玉則少有雜質，看起來就像黃色果凍。

2.可用加熱的方法來辨識，假愛玉遇熱會出水融化，真愛玉則不受影響，甚至可以做成熱的甜品；口感方面，真愛玉的口感軟嫩、Ｑ彈，假愛玉則偏脆。

看似簡單的愛玉揉洗過程中，卻進行著複雜的生化作用。

因為愛玉果膠是活性物質，油污會化解它的結凍分子，所以雙手和容器不能沾上一點油污。揉洗愛玉子時，若弄破它的外皮，反會流出抑制結凍的物質，故手勁要捏拿得當。愛玉結凍需要冷水中鈣質的幫助，故不可用熱水、去掉礦物質的蒸餾水或逆滲透水。